O ouvido como um baroreceptor

O ouvido normal é um baroreceptor sensitivo das mudanças de pressão do ar no canal auditivo externo. Geralmente as mudanças de pressão menor do 100mmH2O, correspondem a um deslocamento da membrana timpânica menor que 15 micros/litros. Considerando que o volume do ouvido médio e da mastóide tem 6000 micro/litros, isto mostra que o ouvido médio pode ser sensível a mudanças de uma fração de 1% do seu volume. Logo o processo da deglutição mantenedora da regulagem da pressão do ouvido médio é desencadeada pelo sistema nociceptivo e funciona como um baroreceptor. Vários estudos demonstraram que o local é a membrana timpânica, principalmente porque este mecanismo desaparece pela iontoforese. Schrapnell há 150 anos descrevia duas funções diferentes para a pars tensa e flácida da membrana timpânica. A tensa transmitiria o som e a flácida acomodaria as flutuações de pressão, externas e internas da caixa timpânica. A flácida não tem funções na transmissão do som e ela contem fibras de elastina e a tensa não. A mesma estrutura é encontrada no sinus carotídio, cujas paredes são mais elásticas e distensíveis do que a artéria carótida adjacente. O sistema nociceptivo descrito na pars flácida seriam os corpúsculos de Paccini modificados.